《红楼梦》中，柳湘莲为什么痛打薛蟠毫不留情？
柳湘莲痛打薛蟠的情节发生在第四十七回，柳湘莲把薛蟠带到荒郊野外的一带苇塘，对薛拳打脚踢鞭子抽，还逼薛蟠去喝苇塘里的脏水，最后把薛蟠打的"衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般”。柳湘莲"原是世家子弟”，“素性爽侠，不拘细事”，为何对薛蟠手下毫不留情呢？这要从薛蟠初见柳湘莲说起。
薛蟠是一个自认为风流的呆霸王，曾经为争抢一个小丫头而***命。也曾经包养***，也曾经包养契弟，而柳湘莲虽是世家子弟，但父母早亡，无人管束，吃酒做乐，眠花宿柳，柳湘莲长相又美，又喜串戏，年纪又轻，薛蟠“会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟”，便想与柳湘莲深交。
赖尚荣捐了官，大摆宴席，柳湘莲与赖尚荣关系好，也来道贺，又被贾珍等慕名请求，他又串了两出戏。薛蟠见了，再次误认为柳湘莲是伶人名角。柳湘莲因此心中十分不快，本来准备离开，只赖尚荣受宝玉所托，死也不放。于是柳湘莲又与宝玉相会，刚出书房，又遇到薛蟠，谁料刚至大门前，又遇见薛蟠乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”这让柳湘莲心中“火星乱迸，恨不得一拳打死”，只是想到酒后闹事，有伤主家脸面，只得忍了又忍。
本来柳湘莲已对薛蟠忍无可忍，可是酒醉之后的薛蟠，却趔趄着拉住柳湘莲纠缠不休，口里许诺许多誓愿，一心只想让柳湘莲与他交好，柳湘莲见他说的不堪，既恨薛蟠纠缠，又愧疚过去过于放纵，为了摆脱薛蟠的纠缠，也为了教训薛蟠，心里生出一计，把薛蟠骗出了赖尚荣家，***地揍了薛蟠一顿。
初读觉得柳湘莲痛打薛蟠，是因为有龙阳之好的薛蟠将柳湘莲当做同道中人，并对其进行调戏，从而惹怒柳湘莲。因此柳湘莲将其痛打一顿之后，“惧祸出逃”。但是后来在读，却发现实情并非如此。先上结论：柳湘莲痛打薛蟠只是表象，目的是为了给自己制造一个“出逃”的由头，而他真正要避开的祸，则另有其事。
首先，在打薛蟠之前，柳湘莲就萌生了去意
在第四十七回，同样是赖家宴席上，在遭遇薛蟠之前，宝玉曾经单独叫柳湘莲过去，两人有一场谈话。
一见面，宝玉别的不说，先是问了秦钟的坟可曾添了？湘莲便将自己放鹰是顺路看坟，后来又弄钱故人修坟一事说了。言谈之间，又提到眼下十月初一又要给秦钟上坟，宝玉说正准备打发焙茗去找他帮忙办理。
柳湘莲则说，“你也不用找我，这个事也不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头游逛三年五载再回来。”宝玉听了，忙问：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要别过了。”
那么，柳湘莲的心事究竟是什么呢？
而且他对待宝玉的态度之冷，是二人关系的常态，还是二人中间已经有了什么隔阂？再者，为什么柳湘莲在打薛蟠之前，就明显已经有了去意？
想要拎清楚这个问题，就必须引出另一个关键人物——蒋玉函。蒋玉函，亦即琪官，是忠顺王府的一个戏子，与宝玉交好。蒋玉函曾从忠顺王府逃掉，在东郊离城二十里的紫檀堡买了田地房舍。
忠顺王府追查此事，兴师动众派人到贾府寻人。宝玉在贾政的威严之下，出卖了蒋玉函，将他的藏身之处告诉忠顺王府。这件事发生在第三十三回。
不过，这些事又如何让同柳湘莲联系起来呢？
《红楼梦》里的戏子们，如果是那种扮相俊美的戏子们，大概经常是男性客人追求、包养甚至的是戏弄的对象的。最典型的就数琪官蒋玉菡，他是那么多人包养或者追求的对象，忠顺王爷视他为小宝贝，北静王送他茜香国女王送的汗巾子，贾宝玉也跟他相见恨晚，到换了汗巾子，这些都在忽明忽暗地说这些人酷爱男风。
但是，柳湘莲跟蒋玉菡不一样。柳湘莲他是世家子弟，他只不过是喜欢串戏而已。只因他又长相俊美，所以，书中说他：“因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误作优伶一类。……不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。”
薛蟠犯了什么旧病？酷好龙阳之风的旧病，他想轻薄柳湘莲。他以为柳湘莲跟他以前遇见的香怜、玉爱、金荣之类，花几个钱打发一下就可以上手了，但是，柳湘莲不是。
柳湘莲是不是真的不好此道呢？那倒也不是。书中说他眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。这些文字表面上看起来没啥，但细细考较下去，其实挺能说明柳湘莲就是此道中之从。
柳湘莲不是不好此道，柳湘莲他是看不上薛蟠的粗俗样子。所以他跟宝玉说：“你那令姨表兄还是那样，再丛着未免有事，不如我回避了倒好。”柳湘莲是看出来薛蟠急吼吼地想上手了，而柳湘莲压根儿没看上他。为避免一场冲突，他愿意选择提前离开。
可是，薛蟠里是那种愿意随意放手的人？柳湘莲刚出来，就遇着薛蟠在那里乱嚷乱叫：“谁放了小柳儿走了！”如此大庭广众之下，薛蟠大喊大嚷，柳湘莲的一点点面子都被他喊光了。所以柳湘莲决定治他一治，约了他至郊外，痛揍一番，后面的结局我想大家都知道了，薛蟠是那么的不耐揍，差点被揍得半死。柳湘莲是有功夫的，在薛蟠脸上拍了几下，就开了果子铺。
所以，薛蟠这叫咎由自取。活该！
